Criança que dorme de boca aberta: adenoide, amígdala e a face em formação

É comum, sim, encontrar a criança de boca aberta, respiração ruidosa, travesseiro úmido. Só que comum não é a mesma coisa que esperado.

Na maior parte das vezes isso tem explicação simples e caminho de tratamento definido. O que ela não merece é ser tratada apenas como um jeito de dormir, para ser reavaliada daqui a alguns anos.

Quais são os sintomas de adenoide aumentada?

A adenoide é um tecido de defesa que fica no fundo do nariz, atrás das narinas. Quando cresce a ponto de obstruir, os sintomas aparecem sobretudo à noite: respiração de boca aberta, ronco, sono agitado, pausas respiratórias, baba no travesseiro. 

De dia, sobram voz anasalada, nariz obstruído e cansaço. Vale usar esta lista como checagem, observando a criança por algumas semanas:

Dorme de boca aberta na maior parte da noite;
Ronca com frequência, mesmo fora de períodos de resfriado;
Tem sono agitado e muda de posição o tempo todo;
Apresenta pausas na respiração enquanto dorme;
Acorda cansado ou tem queda de concentração na escola;
Fala com voz anasalada, como se estivesse sempre resfriado;
Tem o nariz obstruído fora dos períodos de gripe.

Um sinal isolado não define nada. A soma deles, mantida por semanas, é o que orienta a avaliação. 

E há motivo para investigar em vez de esperar: o V Consenso Brasileiro sobre Rinites, de 2024, assinado pela ASBAI, pela ABORL-CCF e pela Sociedade Brasileira de Pediatria, registra que cerca de 60% do crescimento craniofacial acontece nos quatro primeiros anos de vida e 90% até os 12.

Adenoide, amígdala ou os dois

São tecidos diferentes, no mesmo caminho de ar. A adenoide fica no fundo do nariz e, aumentada, obstrui a respiração nasal. 

As amígdalas ficam nas laterais da garganta e, aumentadas, estreitam a passagem na faringe. Em boa parte das crianças com sono ruidoso, os dois estão envolvidos, em graus diferentes.

Isso tem uma consequência prática que os pais raramente ouvem: a adenoide não é visível quando se pede para a criança abrir a boca. Quem a mostra é a endoscopia nasal, feita em consultório, num exame de poucos minutos.

Por que tratar cedo influencia o crescimento da face?

Nos primeiros anos, os ossos da face crescem sob o estímulo do que acontece dentro deles. A língua apoiada no palato ajuda a modelar o arco superior, e é a respiração nasal que mantém esse apoio. 

Quando a criança respira pela boca por anos, a língua desce, o palato tende a estreitar e a face acompanha o padrão.

O V Consenso de 2024 é direto: respirar preferencialmente pela boca não é fisiológico, e sim patológico, e influencia de forma negativa o crescimento craniofacial. 

Entre as alterações dentárias associadas, o documento cita mordida aberta anterior, mordida cruzada posterior e protrusão dentária.

Isso não significa que toda criança que dorme de boca aberta terá alteração facial, nem que uma cirurgia previne todos os desdobramentos. 

Significa que existe uma janela de crescimento, e que agir dentro dela é diferente de agir depois dela.

Também não é motivo para pânico. É motivo para avaliar enquanto a face ainda responde, e não quando o assunto virou ortodontia complexa na adolescência. 

Faz parte do meu trabalho mostrar aos pais, na própria criança, quais sinais estão presentes e quais não.

O que a avaliação examina, e quando a cirurgia entra?

A avaliação combina a história do sono, o exame do nariz e da garganta, a endoscopia nasal e a leitura do crescimento facial. 

A cirurgia de adenoide e amígdalas é indicada quando a obstrução é significativa e afeta o sono ou o desenvolvimento, e não pelo tamanho isolado do tecido visto em um exame.

Essa lógica não é preferência pessoal. A diretriz de amigdalectomia em crianças da American Academy of Otolaryngology (Mitchell e colaboradores, 2019) orienta perguntar aos responsáveis sobre comorbidades esquecidas, como atraso de crescimento, baixo desempenho escolar, enurese, asma e alterações de comportamento, e indicar exame de sono quando o exame físico não explica a gravidade.

Boa parte dos casos leves melhora com tratamento clínico e controle de alergia, e vale acompanhar antes de indicar qualquer procedimento. 

Quando a cirurgia é o caminho, ela costuma ser curta e bem tolerada, e o pós-operatório é acompanhado de perto.

A decisão é compartilhada com a família: o que se ganha, o que se arrisca, o que acontece se a conduta for aguardar. Nenhum pai deveria sair da consulta sem saber por que aquele caminho foi escolhido.

No consultório, no Itaim Bibi, em São Paulo, atendo crianças e adultos, porque o mesmo caminho de ar aparece nas duas fases da vida com formas diferentes. Muito adulto que chega com ronco e cansaço foi, um dia, a criança de boca aberta no travesseiro.